谷歌在智能家居领域的探索区域

要弄明白谷歌为何刚刚斥资 2亿美元收购了一家生产自动恒温器和烟雾报警器的公司，你有必要考察一下它早些时候在发明 方面所做的一些努力。

那些努力不仅仅是一些表明什么不该做的实例教训。尽管谷歌过去的努力未获成功，但它们却凸显出两点。第一点是谷歌的能力范围。第二点是为什么在上周收购了Nest实验室(Nest Labs)之后，谷歌似乎已在一个迄今几乎还未被创造出来的科技市场取得了难以撼动的领先地位。

五年前，谷歌的第一次努力表现为一个名为PowerMeter的互联服务。这是一个监控家里能源使用情况的服务。不过事实证明，大多数人还有更重要的事情要做，没工夫在上跟踪家里的能源消耗情况。

接着，谷歌推出了一个名为Android@Home的软件平台。这个平台针对的，是其他想在家居联设备中嵌入 智能 的生产商。首个此类产品原本会是一个可用智能应用点亮的发光二极管(LED)灯泡。但生产商在推出这一产品前放弃了该创意。

就其本身而言，互联服务和软件平台都是不错的创意。缺失的元素是真正有用的智能硬件 或者确切地说，是有吸引力而又易于使用的消费产品。这种产品应该把一系列人们想要的功能用直观的界面包装起来：软件、硬件和服务能协同工作，令家居生活更美好。

那么，还有谁是比托尼?法代尔(Tony Fadell)更适合的整合人选呢？法代尔名气很大，他既是iPod的首席发明家，又是Nest的创始人。iPod是苹果(Apple)的音乐播放器，正是这款小型电子产品开启了现代消费类硬件的革命。不过，尽管iPod本身的样子很讨喜，但如果没有让数字音乐业务焕发生机的软件和商店，它可能什么都不是。

法代尔随后将他在iPod上取得的经验融入到Nest的自动恒温器中，就连后者的编程界面也沿用了前者的那种环状控制器。（不过，霍尼韦尔(Honeywell)发起了一项法律诉讼，称这种环状控制器剽窃了该公司的一项发明。）

Nest的自动恒温器能利用天气预报和其自身传感器获取的用户移动信息，来推测应设定的最佳温度。

这正是用到谷歌的地方。尽管提出这一创意可能需要像法代尔这样对产品有远见的人，但这种设备单靠自身其实发挥不了什么作用。在接受英国《金融时报》采访时，这位Nest创始人坦率地谈到了需要做的工作：在该公司产品背后，80%的工作都是建设和运营其产品所依赖的基础设施。

就Nest产品所连接的基础设施而言，没有哪一家能比谷歌运营的设施更好。这不仅仅是因为谷歌数据中心的规模或其宽带络的能力，还因为这家互联企业能够轻易地将Nest设备收集的数据转化为极有价值的情报。