改Science质谱技术的小时代

OFweek：PeterGirguis既不是质谱学家也不是化学家。他是一名微生物的生理学家，他所感兴趣的是深海中的生物地球化学。

我们的整个生物圈都由微而活字印刷的书版生物所运转。 哈佛大学JohnLoeb自然科学教授Girguis表示， 这算是一切的出发点。

但是大多数的微生物并不能在实验室培养，难以进行常规的分析。Girguis想要理解这些微生物，他开始研究这些微生物对海底化学组分的影响，并将这些数据与基因表达分析相关联，希望能够理解那些微生物在做什么。

我认为，这就是为什么质谱成为最有用的工具之一，因为只要有一个分析器，你就可以检测到大量的化合物。 Girguis表示。

毫无疑问，质谱具有难以置信的能力。研究人员通过使用这些，可以区分开只有一个化学修饰差别的蛋白和多肽。这些仪器可以扫描复杂的生物流体，并能定位出造成差异的几个分子上。它们也可以一次性检视成百上千个化合物的样品。

然而，进行这样的研究需要相当多的专业技能。而且所使杨少炎说用的仪器几乎都是实验室专用的，普渡大学HenryBohnHass化学教授ahamCooks说，他也是推动质谱技术小型化的引路者。

Cooks说，台式仪器 重达数百磅 。它们昂贵、耗能，连接着输气管道和强力真空泵，并且经常需要前端的分离系统。而在分析的角度，它们产生了难以置信的复杂光谱，需要专业的软件进行解读。所有这些都使它很难成为潜在受益者的掌中之物，如临床医生，焚烧厂的消防队员，甚至是仓库的食品安全检查员。

质谱仪的缩小，关键是要做原位、现场的测量。 Cooks说， 这就需要仪器足够轻便 能够随心所欲地移动。

变小 或 被淘汰

为了让质谱仪变得更小、更好用，研究人员授权了大规模的用户进行使用。德克萨斯州韦伯斯特的1stDetect公司总裁和首席技术官DavidRafferty，将这种大众化的结果比作是个人电脑的革命。 过去，只有大型机构、高校和公司拥有电脑，但现在随着个人电脑的出现，它可以被大量的民众所使用。可以说，我们也想在质谱仪中做同样的事情。 Rafferty说。